Organisation de la fleur de Digitalis purpurea

Des caractéristiques favorables à la visite des bourdons

Il s'agit ici de découvrir l'organisation d'une fleur irrégulière, gamopétale avec une corolle en tube et d'en établir le diagramme. Ensuite, il faut rechercher quels sont les particularités qui en font une fleur particulièrement attractive pour les bourdons, en particulier pour Bombus hortorum.
Organisation de la fleur de Digitale pourpre : diagramme floral
Fleur irrégulière (zygomorphe), hermaphrodite, à ovaire supère; calice à 5 sépales soudés à la base; corolle en tube à 5 pétales; androcée à 4 étamines soudées à la corolle (2 à filet court, 2 à filet long), anthères introrses; gynécée à 2 carpelles soudés en un ovaire à placentation axile et à nombreux ovules, un style terminé par un stigmate bifide à maturité; un nectaire en anneau à la base de l'ovaire. Formule florale : 5P + 5C + 4E + 2C
Production de nectar
La fleur de Digitale pourpre produit du nectar par l'intermédiaire d'un nectaire en anneau situé à la base de l'ovaire, interne par rapport aux points d'insertion des filets des étamines. Le nectar est bien plus riche en saccharose qu'en glucose et fructose.
A gauche: l'image montre la sécrétion de nectar à la base de l'ovaire.
Ci-dessus : l'image montre l'anneau nectarifère en détail.
Des caractéristiques florales favorables à la visite des bourdons
La fleur de Digitale pourpre peut être repérée par les abeilles et les bourdons (couleur, forme, signaux olfactifs), la lèvre inférieure de sa corolle en tube est utilisée comme plate-forme "d'atterrisage" et les taches foncées (entourées de blanc) jouent le rôle de balises pour guider l'insecte jusqu'au nectar sécrété par le nectaire en anneau situé à la base de l'ovaire, complètement au fond du tube. La corolle présente un rétrécissement autour de l'ovaire qui se retrouve ainsi coincé entre les filets des étamines, ce qui rend le nectar difficilement accessible à moins que le butineur puisse étirer une langue d'au moins 7 mm de longueur (à mesurer sur l'image "organisation de la fleur", en haut de la page), ce qui est vraiment limite pour Apis mellifera mais parfaitement réalisable pour certains bourdons, notamment Bombus hortorum (voir pièces buccales). La large ouverture de la corolle permet aux butineurs de pénétrer dans le tube et de positionner la partie antérieue de leur tête juste avant le rétrécissement. Bombus hortorum semble capable d'établir une discrimination entre les fleurs de l'inflorescence qu'il visite.