L'abeille domestique

principal agent pollinisateur

de Gaura lindheimeri

La pollinisation, étape incontournable de la reproduction sexuée des plantes à fleurs, est le transfert du pollen produit par une étamine sur un stigmate. Elle n'est efficace que si le stigmate réceptif est mature et à condition que la germination du grain de pollen conduise à la croissance complète du tube pollinique afin que les gamètes mâles puissent être livrés au sac embryonnaire.
Germination du pollen sur un stigmate
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Pollinisation croisée obligatoire pour Gaura lindheimeri
Le stigmate, à 4 lobes, mature est plus long que les étamines, cette disposition ne favorise pas le passage du pollen des anthères au pistil d'une même fleur. En réalité la fécondation croisée est imposée par une auto-incompatibilé, sous contrôle génétique (type gamétophytique, non abordé ici), entre pollen et stigmate de fleurs appartenant au même pied (ou au même clone). En effet quand un grain de pollen produit par une fleur appartenant à un pied de Gaura est retenu par un stigmate de la même fleur ou d'une autre du même pied, il ne peut germer que sur une longueur correspondant au tiers environ de celle du style, il ne peut y avoir fécondation. Un vecteur est donc indipensable pour assurer le transport du gamétophyte mâle d'une anthère de fleur de Gaura sur le pistil d'une fleur d'une autre Gaura. Le vecteur le plus efficace est l'abeille domestique qui assure donc une pollinisation entomogame.
Après la visite d'une fleur, la butineuse garde en général des grains de pollen accrochés à ses poils même après le travail de ratissage assuré par les pattes antérieures. Si elle butine ensuite une fleur d'un autre pied mature, la probabilité pour qu'elle laisse au passage quelques grains de pollen sur le stigmate de cette fleur est élevée. L'abeille domestique peut donc jouer le rôle de vecteur de pollen dans la pollinisation croisée de Gaura lendh.