Interaction Helianthus annus (Tournesol) / bourdon, abeille domestique

Pollinisation / récompense alimentaire

La culture du tournesol (Helianthus annuus, famille Asteraceae) est développée partout dans le monde, la France étant le premier producteur en Europe. Ses graines sont surtout utilisées pour produire de l'huile et des tourteaux (pour l'alimentation des animaux d'élevage). Les agriculteurs cultivent des variétés hybrides sélectionnées par les semenciers. Les variétés commercialisées sont auto-incompatibles mais il peut, dans certaines conditions environnementales y avoir des cas d'auto-fertilité. Les études menées par l'INRA ont montré que la pollinisation par le vent est négligeable et que les rendements grainiers sont considérablement améliorés quand des ruches sont placées à proximité des cultures, l'abeille domestique étant le principal pollinisateur du tounesol, plante entomogame. Le miel de tournesol est d'ailleurs produit en grande quantité.
Cependant, il semble que certaines variétés soient assez peu attractives pour Apis mellifera (peu de nectar? Pollen moins abondant?), la sélection ne prenant pas du tout en compte l'aptitude à attirer les pollinisateurs. Les fleurs de ces variétés sont alors surtout visitées par des bourdons, autres pollinisateurs efficaces d'Helianthus annuus.
Les images proposées ici ont été réalisées dans une culture surtout pollinisée par des bourdons, avec aucune ruche à proximité, le secteur (cultures intensives) étant affecté par une mortalité multifactorielle importante des abeilles domestiques.
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Auteur Auclair Jean Jacques