Un analyseur génétique
Les images de l'appareil présentées ici, à l'exception de l'empreinte affichée à l'ordinateur , ont été recomposées à partir de documents présentés dans le site <http://infohost.nmt.edu/~biology/CSIWeb>.
L'appareil est ici au repos. Pour l'injection, l'ensemble extrémité du capillaire + cathode est placé dans un tube contenant un échantillon à analyser (produits de PCR = amplicons marqués). Une très forte tension est alors appliquée, pendant quelques secondes entre les 2 électrodes, elle a pour effet d'injecter une très petite quantité de l'échantillon choisi dans le capillaire où se trouve le gel. Les fragments (monocaténaires) d'ADN sont chargés négativement. L'ensemble extrémité du capillaire + cathode se retrouve ensuite placé dans le tampon (à droite) pendant toute la durée de l'électrophorèse (30 min) qui se déroule sous une tension de 15 kV.
Les fragments d'ADN migrent de la cathode vers l'anode d'autant plus vite qu'ils sont plus courts. Quand les amplicons d'un allèle d'un marqueur donné passent groupés au niveau de la fenètre de détection, le laser provoque leur fluorescence qui est détectée. Le signal lumineux est ensuite traité et converti en information numérique que le logiciel affiche sous la forme d'un pic.
L'ensemble extrémité du capillaire + cathode plongera dans l'eau pour être rincé.