Spermatogenèse dans la gonade
d'un Nématode mâle
La spermatogenèse est initiée dans la gonade mâle, en cours de croissance, des larves au stade L4. Il est possible de repérer, dans le testicule de ces larves et dans celui de l'adulte, quelques indices qui permettent de situer approximativement les différentes étapes de la méiose.
- prolifération des spermatogonies par mitose
La zone des mitoses se situe dans la partie la plus distale de la gonade, elle est peu étendue et se termine avant "le virage". L'aptitude des cellules de la lignée germinale à effectuer un cycle cellulaire avec mitose est contrôlée par 2 cellules terminales (Distal Tip Cells) qui coiffent l'extrémité de la gonade et dont l'influence n'est effective qu'à une faible distance. Les cellules trop éloignées des DTC ne reçoivent plus le signal déterminant pour effectuer une mitose, elles entrent en méiose. Voir images complémentaires.
- méiose subie par les spermatocytes
Après la phase de multiplication, les cellules de la lignée germinale diploïdes, en l'occurence les spermatocytes I, subissent la méiose (après réplication de l'ADN). Dans la gonade mâle, le déroulement de la méiose est toujours polarisé, la méiose avançant au fur et à mesure que les cellules germinales sont poussées vers la partie postérieure du testicule. Cependant, les zones correspondant aux différents stades sont plus ou moins étendues et le nombre de cellules de chaque catégorie est très variable suivant les espèces. Le suivi précis du déroulement de la méiose nécessite la mise en oeuvre de techniques qui permettent de visualiser les chromosomes (dapi, immunofluorescence...), ce qui a été réalisé, par plusieurs laboratoires, chez Caenorhabditis elegans (voir publication). Ici, l'approche est plus superficielle, partielle, aucune coloration n'étant utilisée.
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