Tétanos : vaccin, rappels et symptômes (guide 2026)

Le tétanos est l'une des rares maladies infectieuses dont le vaccin est efficace à 100 % chez une personne correctement vaccinée. Pourtant, en France, on recense encore 2 à 5 décès par an — presque tous chez des personnes âgées dont les rappels datent de plus de 20 ans.

Le calendrier vaccinal 2026

En France :

• Primovaccination : 3 doses à 2, 4 et 11 mois (vaccin hexavalent diphtérie-tétanos-coqueluche-polio-Hib-hépatite B).
• Premier rappel : à 6 ans.
• Adolescent : 11-13 ans, 25 ans, puis tous les 20 ans (45 ans, 65 ans).
• À partir de 65 ans : rappel tous les 10 ans (immunité plus rapide à décliner).

En cas de blessure

Toute plaie souillée (terre, échardes, morsure, brûlure étendue) est une porte d'entrée potentielle. Conduite à tenir :

• Si vacciné à jour : nettoyer, désinfecter, surveiller.
• Si rappel ancien (> 20 ans, > 10 ans après 65 ans) : rappel antitétanique immédiat aux urgences.
• Si non vacciné ou inconnu : rappel + immunoglobulines antitétaniques (Tétaglobuline) dans la même séance.

Les symptômes

Période d'incubation : 5-21 jours après contamination. Premiers signes :

• Trismus (impossible d'ouvrir la bouche, "mâchoire bloquée").
• Raideur musculaire généralisée.
• Spasmes douloureux déclenchés par le bruit, la lumière, le toucher.
• Atteinte des muscles respiratoires (asphyxie en cas d'évolution sévère).

Mortalité même avec traitement : 10-30 %. C'est pourquoi la prévention vaccinale prime.

Pourquoi tant de personnes oublient leur rappel

Le tétanos est devenu rare grâce à la vaccination, ce qui paradoxalement fait baisser la vigilance. Beaucoup de personnes âgées ont leur dernier rappel datant des années 1970 — ce n'est plus protecteur.