Formation du pollen : microsporogenèse expliquée
Le pollen est le gamétophyte mâle des plantes à fleurs. Sa formation, la microsporogenèse, est un programme cellulaire précis : méiose, mitose, différenciation. Voici les étapes.
Un grain de pollen n'est pas un simple "spermatozoïde végétal". C'est un organisme miniature, le gamétophyte mâle, qui se forme par un programme cellulaire en deux étapes : la microsporogenèse puis la microgamétogenèse.
L'anthère, usine à pollen
Le pollen se forme dans les anthères (à l'extrémité des étamines). Chaque anthère contient 4 sacs polliniques (microsporanges) tapissés de cellules-mères du pollen, les microsporocytes, diploïdes.
Étape 1 : microsporogenèse (méiose)
Chaque microsporocyte (2n) entre en méiose et produit 4 cellules haploïdes (n), les microspores, restant temporairement groupées en "tétrade". Une couche de callose les sépare avant qu'elles ne s'individualisent.
Étape 2 : microgamétogenèse (mitose pollinique)
Chaque microspore subit une mitose asymétrique qui produit :
- Une grosse cellule végétative (qui donnera le tube pollinique).
- Une petite cellule générative (qui donnera 2 noyaux spermatiques par seconde mitose).
Au stade mature, le grain de pollen est binucléé ou trinucléé selon les espèces.
Structure du grain mature
- Intine : paroi interne pectocellulosique.
- Exine : paroi externe en sporopollénine (polymère extrêmement résistant — c'est pourquoi le pollen fossile se conserve sur des millions d'années).
- Apertures (sites de germination du tube pollinique).
- 2 ou 3 noyaux selon le stade.
L'ornementation de l'exine est spécifique à chaque espèce — ce qui permet la palynologie (identification du pollen fossile pour reconstituer les paléoflores).
Questions fréquentes
Pourquoi le pollen est-il si résistant ?
Combien de grains de pollen par anthère ?
Marie-Hélène Bauer
Biologiste de formation et ancienne professeure de SVT en lycée pendant dix-sept ans, Marie-Hélène fonde SVT au Clair pour prolonger son métier auprès d'un public adulte. Elle couvre la biologie, le vivant, la santé et la pédagogie scientifique.
